Curated by Elena Carotti
Critical text by Gigliola Foschi

A photographic series that at first glance seems documentary turns out to be evocative of feelings, memories and reflections.

È una performance  durata diversi giorni che Alessandro Vicario ha compiuto a cavallo tra dicembre 2010 e gennaio 2011 in occasione della mostra  collettiva  “Urban X” alla Red Gallery di Milano, a cura di Jacopo Muzio. 

Ancora una volta, spunto dell'indagine visiva di Alessandro Vicario sono dei “reperti del passato”: certi ruderi di case che furono adoperate per ricoverare gli appestati di un piccolo centro del Canton Ticino, durante l’epidemia della fine del Cinquecento. Questo lavoro, tuttavia, è molto diverso da quelli ai quali l’autore ci ha abituato. Per la prima volta, infatti, anziché proporre immagini iperrealistiche realizzate col banco ottico, Vicario ha usato la fotografia stenopeica: ma registrando l’immagine mediante un sensore digitale; e sottoponendo i risultati a un inconsueto “trattamento”. Ha stampato le fotografie stenopeiche su piastrelle di ceramica; le ha frantumate; le ha ricomposte e infine le ha riprodotte. Le opere esposte sono riproduzioni: fotografie di fotografie. Un procedimento laborioso che, ben lungi dall’essere un espediente estetico fine a se stesso, rivela una suggestiva riflessione sulla natura stessa della rappresentazione.

Fine Art print on cotton paper.  Ed. 5 + 2 AP. Free size.

Contrary to what many others have done, Vicario chose not to broaden his view and place the Wall in the context in which it is currently preserved and remembered but to approach the surface of the reinforced concrete as closely as possible, treating it like a skin to observe close up, searching for signs, allusions, symbols. The result was surprising because the many photographic plates have also become sections of a journey which winds its way through wonders to reveal an almost unknown world, even if it’s under our very noses. For instance, a nail hammered into the Wall oozing rust and what looks like a splash of oil paint in which we can discern the edges of something metaphorical while the colour slowly flakes off in thousands of blue fragments, leaving a shape in which perhaps we can recognise a profile, an expression, a woman’s face. The sense of time lives in these crevices for Alessandro Vicario. Concrete isn’t the inert material we imagined it to be: areas of porosity appear on its surfaces created by long exposure to the weather, the homogenous layers of colour which form monochromatic panels, the repairs thanks to which everything returns to a smooth, clean, grey and anonymous state as it originally appeared to the graffiti artists.

Alessandro Vicario ha concentrato la sua attenzione sull’acqua e sulla pietra, due elementi primari che hanno modellato la storia e la vita della valle: «Mi affascina il contrasto tra l’immobilità della pietra e lo scorrere dell’acqua. L’immobilità della pietra, del resto, è solo apparente. Anche la pietra si trasforma e muta. È erosa dall’acqua: modellata dal suo scorrere senza posa. Come tutto ciò che è nel mondo, anche la pietra è in continua trasformazione, benché a noi appaia fissa e immobile. Ora, mentre scrivo, la pietra e i sassi e i ciottoli fotografati al Ponte Oscuro e ai Bagni di Craveggia continuano a mutare. E, quando il pubblico osserverà le immagini in galleria o nel catalogo, la pietra starà continuando la sua inarrestabile trasformazione».

Le 50 fotografie del libro raffigurano ciò che rimane oggi delle borgate abbandonate della Valle Stura. Le immagini di Alessandro Vicario sono inframmezzate da numerose citazioni tratte da Il mondo dei vinti di Nuto Revelli e da un paio di brani della testimonianza del pastore Angelo Bruno, raccolta da Roberta Marocco nel novembre 2007 e finora inedita. Angelo Bruno, al quale è dedicato il libro, è stato per molti anni l’unico abitante di Chiotti Soprano (Valloriate); e l’ultimo ad averla abbandonata, in tempi recenti. Lo sguardo essenziale e antiretorico delle fotografie di Alessandro Vicario e le storie di vita raccolte da Nuto Revelli s’incontrano nel nome della memoria. E ci permettono di riscoprire un patrimonio che rischia di cadere nell’oblio. Durante la presentazione saranno proiettate alcune fotografie del libro, accompagnate dalla lettura di passi del Mondo dei vinti di Nuto Revelli.

Alessandro Vicario, fotografo milanese (ma geneticamente non a caso modenese), capitato nelle Terre di Sotto, nelle assolate prospettive delle Saline di Margherita di Savoia, si è scoperto come Duchamp marchand de sel, ha incontrato una Fata Morgana illanguidita da un fluido rosa e ci ha restituito uno spazio incerto, fatto di riflessi, miraggi, astrazioni, piccoli cretti ed escrescenze, colori che sfumano e insieme collidono, annullando anche il perimetro reale dello spazio dato. Non si tratta di un cedimento pittorico, riferibile magari a Lucio Fontana o a Marc Rotko, ma della registrazione di un processo che anche qui è organizzato su tempi industriali, pianificati e precisi, se pur differenziati nel tempo. Sullo skyline a perdita d’occhio della salina possiamo vedere il sorgere tutto virtuale di una “città del lago salato” fortunatamente non popolata da invadenti e brufolosi ragazzotti in camicia bianca.

In Val Borbera, come altrove, le trasformazioni economiche e sociali avvenute negli anni Cinquanta e Sessanta hanno portato allo spopolamento di interi borghi montani. Dove un tempo si conduceva una dura vita contadina, scandita dai ritmi antichi delle stagioni e regolata dalle esigenze della coltivazione e della pastorizia, oggi rimangono ruderi, resti di case in pietra, stalle scoperchiate, chiesette sconsacrate, persino un camposanto (a Reneuzzi). 

A series of a score of pictures taken in collaboration with the Town Council for Cultural Assets and Monuments of the City of Cagli. As in my other studies, space is programmatically excluded from the representation and the photographic prints reproduce portions of walls in a 1:1 relationship, almost as if they were “samples”. While however the visual translation of the historical Fratelli Alinari photographs – as in the fine vintage view shown together with my pictures – is distinguished by a classic perspective representation (guaranteeing an accurate documentation of the surroundings), my work consists of the isolation of a few two-dimensional details and attempts to capture – transfiguring them in the photograph – signs and traces that, deposited and stratified on two-dimensional surfaces, succeed in referring to the environment from which they have been drawn and, above all, to evoke atmosphere and emotions.

Paesaggi d’assenza propone immagini di particolari della casa di Lalla Romano, rimasta intatta dopo la sua morte (26 giugno 2001). Lo spazio è pressoché escluso dalla rappresentazione. A enfatizzare l’assenza. E nello stesso tempo focalizzando tutta l’attenzione su alcune presenze (impronte, vecchie fotografie, oggetti vari). “Ed è proprio la presenza di queste tracce – scrive Vicario in catalogo – a rendere più manifesta (e struggente) l’assenza”. 

Alessandro Vicario sceglie di interrompere il flusso caotico della città con immagini frontali, analitiche, simili a precisi, ordinati prelievi di realtà, come avvolti e isolati dentro un’intercapedine di vuoto. Il suo approccio visivo, così oggettivo e impassibile, volutamente anonimo, ricorda quello dei coniugi Becher e della tradizione fotografica della cosiddetta scuola di Düsseldorf. Vicario però, diversamente dai Becher, non vuole “creare delle famiglie di oggetti”;  non manifesta un’impostazione catalogica, non punta alla serie. Segue invece la lezione – propria dei Becher – di uno sguardo privo di giudizi, che sa prendere le distanze dalle pretese proiettive del nostro Io.  Capace di un ascolto simile a quello dell’ orecchio-specchio dell’analista, la fotografia di Vicario, come nel caso dei Becher, non si limita però a rispecchiare piattamente il “volto” dei luoghi ritratti, così come l’analista non si accontenta di lasciare banalmente la parola al paziente. Il suo vedere distanziante, nato da un allontanamento di sé e da sé, apre uno spazio, uno scarto che sospende l’univocità dell’interpretazione e si apre all’interrogazione. Nella loro enigmatica posizione frontale – quasi si facessero avanti con uno sguardo perturbante da Medusa – le immagini di Vicario lavorano sul potere straniante della fotografia, sulla sua capacità di creare “una faglia irriducibile tra segno e referente… una distanza che fa vacillare il rapporto stesso tra l’immagine e il suo oggetto ” 

Stampe in bn su carta baritata eseguite dell'autore. Ed. 5 + 2 p.d.a

 Fine Art print on cotton paper, wooden frame and art glass. Ed. 5.