Metropolitan Facades

2002–2004

Frontal views interrupt the flow of the city, isolating façades in a suspended moment. The photographs’ apparent objectivity offers no definitive reading: it creates a distance from which even familiar places can be questioned anew.

Pirelli Tower, Milan April 2002
Pirelli Tower, Milan April 2002 · from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Nuova Vigevanese, Corsico, July 2004
Nuova Vigevanese, Corsico, July 2004 · from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Metropolitan Facades — photograph by Alessandro Vicario
from the series Metropolitan Facades (2002–2004)
Facciata di edificio abbandonato / Façade of an abandoned building, East Berlin, 2003
Facciata di edificio abbandonato / Façade of an abandoned building, East Berlin, 2003 · from the series Metropolitan Facades (2002–2004)

Texts

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Photograph

Metropolitan Facades

by Gigliola Foschi

Alessandro Vicario chooses to interrupt the chaotic flow of the city with frontal, analytical images, like precise, orderly samples of reality, enclosed and isolated within a layer of emptiness. His objective, impassive and deliberately anonymous approach recalls Bernd and Hilla Becher and the photographic tradition of the so-called Düsseldorf School. Unlike the Bechers, however, Vicario does not seek to “create families of objects”; he does not adopt a cataloguing approach or aim to form a series. Instead, he follows their example of a gaze free of judgement, able to distance itself from the projections of the self. Receptive in a way comparable to the analyst’s listening, his photography, like the Bechers’, does not merely reflect the “face” of the places portrayed, just as the analyst does not simply let the patient speak. This distanced way of seeing, born of a withdrawal of and from the self, opens a space that suspends any single interpretation and allows questions to emerge. In their enigmatic frontal position—as if advancing with Medusa’s unsettling gaze—Vicario’s images work with photography’s power of estrangement, its capacity to create “an irreducible divide between sign and referent… a distance that unsettles the very relationship between the image and its object”.

Metropolitan Facades

di Gigliola Foschi

Alessandro Vicario sceglie di interrompere il flusso caotico della città con immagini frontali, analitiche, simili a precisi, ordinati prelievi di realtà, come avvolti e isolati dentro un’intercapedine di vuoto. Il suo approccio visivo, così oggettivo e impassibile, volutamente anonimo, ricorda quello dei coniugi Becher e della tradizione fotografica della cosiddetta scuola di Düsseldorf. Vicario però, diversamente dai Becher, non vuole “creare delle famiglie di oggetti”; non manifesta un’impostazione catalogica, non punta alla serie. Segue invece la lezione – propria dei Becher – di uno sguardo privo di giudizi, che sa prendere le distanze dalle pretese proiettive del nostro Io. Capace di un ascolto simile a quello dell’ orecchio-specchio dell’analista, la fotografia di Vicario, come nel caso dei Becher, non si limita però a rispecchiare piattamente il “volto” dei luoghi ritratti, così come l’analista non si accontenta di lasciare banalmente la parola al paziente. Il suo vedere distanziante, nato da un allontanamento di sé e da sé, apre uno spazio, uno scarto che sospende l’univocità dell’interpretazione e si apre all’interrogazione. Nella loro enigmatica posizione frontale – quasi si facessero avanti con uno sguardo perturbante da Medusa – le immagini di Vicario lavorano sul potere straniante della fotografia, sulla sua capacità di creare “una faglia irriducibile tra segno e referente… una distanza che fa vacillare il rapporto stesso tra l’immagine e il suo oggetto ”

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